Por Xavier Gómez Muñoz.
Ilustración: Paco Puente.
Edición 452 – enero 2020.
Desde hace ya varios años, los medios digitales de nuestro país cumplen un rol relevante en la relación del público con la información. Lo que comenzó con la promesa de la noticia inmediata ha ido transformándose y evolucionando hasta convertirse en necesidad.
Esta historia comienza con el surgimiento de los primeros periódicos modernos, impresos en tinta y con una fecha de publicación regular, entre los siglos XVII y XVIII. Luego vino el desarrollo de la radio y la televisión, en el siglo XX. Y en los años noventa, gracias al progreso de la computación y la llegada de Internet, aparecieron los primeros medios digitales. Llegaron con la promesa del alcance global, más velocidad y participación del público y la posibilidad de reunir escritura, imagen y sonido en una sola pantalla.
En el Ecuador el primer medio en colgar su contenido en la red fue el desaparecido diario Hoy, en 1994. Cuando empezó la década de 2000 ya le habían seguido varios medios de prensa, radio y televisión, aunque su producción consistía básicamente en reproducir lo que ya habían publicado en sus plataformas originales. En agosto de 2004 el país tuvo por fin su primer medio de comunicación creado exclusivamente para Internet (nativo digital). Se trató de Ecuadorinmediato, y poco después apareció Ecuador en vivo.
Según datos de Ciespal, para 2012 existían en el país 34 medios nativos digitales. Fundamedios difundió que en abril de 2015 ya había sesenta, y hasta el primer semestre de 2018 esa cifra llegó a 83. Esto último, de acuerdo a una investigación publicada en la revista Textos y Contextos, de la Universidad Central. La mayoría de medios nativos digitales son emprendimientos conformados por “equipos mínimos o que pasan la docena, con recursos ajustados y deudas, pero con esfuerzos extraordinarios” para sostenerse, escribió en 2015 la periodista Susana Morán del medio digital Plan V. No obstante, uno de los fundadores de La Barra Espaciadora, Diego Cazar, aclara que es necesario distinguir a los verdaderos medios digitales, esos que tienen cierta periodicidad, independencia y un compromiso ético con sus audiencias, de portales que funcionan como “órganos de difusión del poder” creados en los últimos años.
Debido a su volumen y la facilidad con la que se crean y desaparecen los medios nativos digitales —no solo aquí—, establecer una cifra precisa resulta aventurado. Aunque quizá el meollo no esté en la estadística, sino en comprender su aporte y razón de ser en la nueva frontera digital que comparten con el entretenimiento, los discursos oficiales y la publicidad.
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Carlos Jijón es decano de la facultad de Periodismo y Artes Visuales de la Universidad de las Américas (UDLA) y fundador del portal de noticias La República. Lo fundó en 2011 y fue uno de los primeros en crear contenido periodístico propio para Internet. En esos años ya existían otros portales, recuerda Jijón, sin embargo, se dedicaban a recopilar y difundir noticias publicadas en otros medios, con la respectiva cita de sus autores.
Jijón explica que, pese a que La República cuenta con espacios de opinión, el carácter del medio es sobre todo informativo, “dar noticias sin adjetivos, en tiempo real y durante todo el día”, lo que se traduce en velocidad para informar y prescindir de horarios fijos de publicación, una ventaja de los medios digitales: hoy en día buena parte de la sociedad ya no se entera necesariamente de lo urgente por la televisión y la radio, sino por medios digitales o usuarios de redes sociales.
Luego de ocho años de trayectoria, Jijón considera que La República ha llegado a ser un “medio masivo, dentro de lo que se puede en lo digital”. Asegura que en un mes ingresan a este portal un promedio de 1,4 millones de personas y que su producción se financia principalmente con la venta de espacios de publicidad. Su equipo de trabajo lo conforman cinco colaboradores, entre periodistas y otros profesionales.
La llamada crisis del papel, o disminución de lectores de diarios y revistas, también ha motivado el surgimiento de medios en Internet. Dedicada al periodismo de investigación, la revista Vanguardia dejó de imprimirse en 2013, entre otros motivos, según su exdirector Juan Carlos Calderón, por lo complicado que resultaba hacer ese estilo de periodismo con la Ley de Comunicación que se aprobó ese año. Sin embargo, Calderón y otros doce colaboradores se reunieron, consiguieron financiamiento suficiente para los primeros meses de operación y estrenaron —online— Plan V en septiembre de 2013.
Luego de un primer año duro, en el que se terminó el financiamiento inicial y tuvieron que trabajar tres meses sin sueldo, en el equipo quedaron únicamente Calderón y el fotógrafo Luis Argüello. Pero siguieron, apunta Calderón, en la misma línea editorial de Vanguardia, y respecto al periodismo de investigación hace una aclaración: “No se trata solo de denuncias (de corrupción o temas políticos, peor hackeo de información o filtraciones), sino de aplicar todas las herramientas y la rigurosidad del periodismo a todo hecho importante que merece ser investigado”. En Plan V trabajan actualmente cinco personas que ya no solo se dedican a hacer textos, sino también contenidos multimedia y con cierta “ambición estética”, sigue, lo cual consiste en producir “buenas fotografías, ilustraciones, videos, textos largos, cuando la ocasión lo amerita... Una cosa bien hecha”.
En los últimos años han surgido otros portales dedicados al periodismo de investigación, entre los que se destaca Código Vidrio, creado por los periodistas Arturo Torres y María Belén Arroyo. Están también Mil Hojas y La Fuente. Y, entre los que han dejado el impreso para convertirse en digitales, está la revista especializada en economía Gestión, producida por Multiplica, además del caso de los periodistas José Hernández, Martín Pallares y Roberto Aguilar, quienes, tras el cierre y la salida de los medios en los que trabajaban, emprendieron el portal dedicado a temas políticos 4 Pelagatos.
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