Médico familiar o médico de cabecera —hay que explicarlo pues está casi extinto— es aquel que vela por la atención médica integral de una persona. Ernesto Sabato decía que el médico familiar era “aquel hombre que conocía al enfermo por su nombre y apellido, que estaba al tanto de sus problemas familiares y de sus angustias económicas, de sus manías y amistades, de sus pasiones y esperanzas, de sus ideas políticas y religiosas”. La descripción le calza perfectamente a Franklin Tello Mercado, quien ejerció su profesión durante varias décadas del siglo XX, en Quito y en su natal Esmeraldas.
Tello era un médico popular y sus opiniones eran solicitadas por muchas familias quiteñas de todas las proveniencias sociales. En su consultorio o —como era muy común entonces— en visitas a domicilio, Tello adquirió una conciencia muy aguda de cómo era la salud y, por tanto, de la vida de los quiteños. Muchas de esas experiencias se plasmaron en su libro, publicado originalmente en 1973, llamado Más allá de la simple receta, y que se reedita este mes en el país. Allí, en ese “anecdotario médico”, el galeno se revela como un gran humanista y un hábil científico; y con buen talante, devela episodios peculiares de la forma de vida de los quiteños durante varios momentos del siglo.
A la sombra del conchismo
Franklin Tello Mercado nació en 1902, en Esmeraldas. Era hijo de Luis Tello Ripalda, uno de los hombres más poderosos de Esmeraldas a principios del siglo XX; fue montonero con Alfaro y alcalde y gobernador de la ciudad por muchos años. Franklin era su “hijo natural”, es decir, fuera de matrimonio. En un ambiente humilde, madre y abuela criaron al joven que, desde niño, pensaba en la medicina y, claro, en salir de la pequeña ciudad. Tenía once años cuando la guerra de Esmeraldas estalló delante de sus ojos.
