Como la rosa de la novela de Umberto Eco, cuando se habla de la Beat Generation habría que decir que de ella solo tenemos el nombre desnudo.
Desde la languidez y el desamparo (así era usado el término beat en los “barrios bajos”) hasta la beatitud de san Francisco de Asís que inspiraba a algunos, las explicaciones en torno al nombre del movimiento literario remiten a una pluralidad de significados. La poesía y la prosa beat, en esa misma línea, ostentaban un estilo casi siempre anárquico de escritura. La ciudad de San Francisco (en la que hasta hoy se ubica la librería y editorial City Lights) era entonces la escena de una especie de revuelta contra el “formalismo literario”. En realidad, la de la Generación Beat era una verdadera revolución (contra) cultural.
Nadie puede ignorar que la historia de la cultura estadounidense de los años cincuenta y sesenta está marcada por su influencia, en especial por En el camino (novela de Jack Kerouac) y por Aullido y otros poemas (de Allen Ginsberg). Pero también, de hecho, por un carácter que se fue definiendo como antisistema y que dio lugar a la creación de varios estereotipos sobre la juventud de entonces.
