Este volumen, publicado para celebrar la incorporación de su autor a la Academia Francesa, reúne textos sobre la cultura del país que tanto ha honrado al escritor peruano. Mientras en sus novelas Vargas Llosa casi no deja resquicio, como ensayista es desigual, a veces por pontificar se resbala, pero en esta selección predominan afortunadamente bellos textos y pasajes profundos.
Se inicia con una declaración de amor a Francia y explica las razones de ese sentimiento. Admitimos esos argumentos del joven provinciano deslumbrado con la monumental cultura de ese país, que aprenderá en la Alianza Francesa de Lima la que es para los latinoamericanos la lengua culta por excelencia.
Luego vendrá el viaje de iniciación a París que dura siete años y que el considera “los más decisivos” de su vida. Es una narración enternecedora precisamente porque no oculta esa fascinación algo naíf por la gran civilización y su centro rutilante, la Ciudad Luz.
