Ese cartelito maltrecho que reza “Se habla español” ha quedado impreso en el imaginario global gracias a la industria audiovisual estadounidense. Desde hace unos años ese cliché —mitad en broma, mitad en serio— es cada vez más una realidad; y ya hay quienes se plantean que el español sea lengua oficial de Estados Unidos.
El 7 de febrero de 2023 el idioma español ascendió de manera informal, pero contundente, a lo que casi podría llamarse categoría de idioma oficial en Estados Unidos. Este hito quedó marcado por la decisión de la Radio Pública Nacional (NPR, por su sigla en inglés) de transmitir por primera vez en la historia del país un Estado de la Unión —la rendición anual de cuentas que el presidente hace al Congreso— tanto en inglés como en español.
Este ritual, que viene realizándose más o menos puntualmente desde 1790, cuando George Washington estableció el cumplimiento regular del mandato constitucional, ha tenido sus variantes (a veces por escrito, a veces en persona) y sus pausas, pero jamás había sido transmitido en otro idioma que no fuera el inglés.
